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元宇宙火了，但对于多数平台来说，想要抢滩元宇宙生意，就要快速搭建一个用户喜爱的元宇宙世界。一旦错过风口，用户可能就不会再回来了。
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因为风口，即意味着机会。特别是对于社交属性较强的直播、游戏、交友等行业来说，快速切换元宇宙玩法，便能够率先试错和创新，实现新交互下的敏捷转型。
但是，越是这类垂直属性较强的行业，其核心能力越不在元宇宙，而在其业务本身。如果喧宾夺主将核心资源放到元宇宙的构建和研发，反而会买椟还珠。所以，多数企业开始在市场上寻找，能够让自己战力加持的元宇宙方案。不过，元宇宙买家需要注意的是，元宇宙概念虽火，但能够拨开迷雾，看清价值的元宇宙却并不多见。
一拥而入背后的挑战
2021年被称为元宇宙元年。
这一年，元宇宙第一股、多人在线创作游戏Roblox在纽交所上市；也正是这一年，脸书母公司更名为Meta；微软更是磨刀霍霍，推出混合现实解决方案Mesh，并计划推出Mesh for Teams等融合产品。而在国内，陌生交友软件Soul提出打造社交元宇宙；百度则推出了元宇宙产品希壤；同时，字节跳动投资了VR 硬件公司 Pico；网易则已在招聘捏脸师等“元宇宙”新职业……元宇宙一派繁荣景象。
但时间的车轮进入2022年，当人们在回头看元宇宙时，这个在去年一年被热捧的赛道似乎有些降温，一级市场融资事件减少，二级市场财报亏损、股价下跌。若问缘由，还是与元宇宙概念的发展阶段、入局门槛有很大关系。
当一个新兴概念出现的时候，人们往往会给它一个神圣的外衣，引来无数朝圣者。但商业的规则终将回归价值创造。经过一年的洗礼，元宇宙被充分讨论和祛魅，留下的仅是对淘金者来说最现实的问题：投入多少成本、市场会否买单、短期能否实现？
一方面，从技术实现上，不同的角色对元宇宙的定义不尽相同。微软全渠道事业部首席技术官徐明强博士曾对钛媒体App表明，元宇宙里里外外涉及到至少技术层次多达8个，从物理世界、物联网设备、数字孪生，再到地图仿真、数据分析、AI和自主系统技术，以及上层能力输出平台（例如低代码）和混合现实技术等等。而在邢杰、赵国栋等著的《元宇宙通证》一书中，区块链技术、交互技术、电子游戏技术、人工智能、网络及运算、物联网六大板块构成了元宇宙的技术元素。
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另一方面，作为诸多新技术的联合促成下的结果，上述提到的复杂技术实现势必需要一个向产业转化的过程。而元宇宙目前最缺的就是杀手级的应用和场景，以及为此买单的企业和消费者。但纵观元宇宙市场，除了游戏行业先行尝到了元宇宙的甜头，其他行业收效甚微。
技术门槛高，投入成本大，场景不明，短期实现自是不太可能。高举高打长期投入，也决定了元宇宙或许只是巨头生意。
元宇宙终究无法经受连环拷问。
元宇宙引擎诞生
迎难而上，是创业者的特质。面对元宇宙技术门槛高、开发成本高以及全场景实现较为困难等诸多问题，大浪淘沙后的元宇宙从业者们，开始了新一轮探索。
他们的思路是，既然理想型的元宇宙世界无法一蹴而就，那么有没有一种可能将元宇宙的复杂场景做拆解，将可落地的元宇宙元素在一些需求较为迫切的领域先行试点落地？一番尝试之后，直播成了培育元宇宙场景的新土壤。
2022年5月，映客直播App上线了业内首个元宇宙K歌玩法“全景K歌”。其中，玩家可以进入到一个酷炫的虚拟K歌世界中一展歌喉，并在虚拟世界里随意走动，跟同伴进行打招呼、飞吻等肢体互动，还可以对台上的演唱者进行肢体点赞、比心、欢呼等，营造气氛十足的演唱氛围。
全景K歌场景
“全景K歌”最终为映客直播带了不小的业界反响，也收获了大量用户抢先试用。这一独立元宇宙场景的推出，也为映客互娱集团今年6月升级为映宇宙集团、全面向元宇宙进军埋下伏笔。
复盘“全景K歌”的上线过程，其产品负责人刘一粒（化名）提到了其背后的一家元宇宙技术服务商即构科技。
“跟即构从2016年合作以来，打造了不少深受用户喜爱的娱乐社交场景，这一次携手打造全景K歌的过程十分顺利，上线后我们的用户也有很不错的反馈。后续，双方还会合作推出用户互赠礼物功能，和其他增加氛围感的互动，进一步优化这一场景的3D沉浸体验。”刘一粒说道。
原来，映客直播“全景K歌”的底层采用了即构科技的虚拟KTV解决方案，也正是对这一方案的采用，让映客快速解决了定制虚拟场景、强化沉浸感体验、表情声音同步等诸多问题，并大大释放了开发团队人力，为映宇宙快速上线元宇宙产品赢得了市场先机。
映宇宙的例子实际上证明了一种元宇宙探索模式的成功，即将庞大的元宇宙概念拆解成一个一个可能实现细分场景（如全景K歌等），降低入局门槛，并在能够落地的领域先行示范，或是破局关键。
这一思路目前也在微软得到验证，我们前文提到的微软曾在2021年正式推出了混合现实技术Mesh，而作为Mesh在微软内部的第一个应用项目Mesh for Teams也在今年上半年尘埃落定，即在Mesh加持下，微软的协作办公软件Teams变成了一个元宇宙混合办公入口。
只不过与微软Mesh不同的是，即构科技在映客直播应用的虚拟KTV解决方案是其元宇宙智能互动引擎中的一部分，并且该引擎即构科技并不自用。
8月23日，即构科技正式对外推出了元宇宙智能互动引擎，以期能够帮助有此需求的企业快速上道元宇宙，有望成为全球第一家提供打造完整虚拟世界能力的第三方厂商。
“即构的优势是，我们的元宇宙引擎会率先帮助到那些在业务转型中亟需元宇宙场景加持的应用。”即构科技林友尧(LYY)表示。
数据显示，不只是映客直播，目前即购科技的元宇宙引擎已经助力花椒直播、酷狗KTV等多家平台用户率先尝鲜元宇宙。从合作成效来看，通过此种方式，元宇宙已经进入价值落地阶段。
技术“实干家”
2021年年底，在《2022年重要战略科技趋势》中，Gartner将“工程化信任”（Engineering Trust）作为了2022年的一个科技趋势之一。而实际上，即构科技此次推出的元宇宙社交解决方案也正是元宇宙技术工程化的体现。
“在2019年之后，我们观察到人工智能技术工程化逐步成熟并在众多场景中落地开花，语音视频的前后处理算法和能力也得到了广泛并且有深度的发展，这些技术融合于互联网云通讯，有可能会带来更加精彩的线上互动，也更加能满足用户追求互联网产品多元化内容和玩法的趋势。”林友尧表示。
于是，即构科技投入了大量资源和人力，专门研究AI、音效处理、视觉处理、大规模线上人机交互和数据同步等等多种算法和技术，寻求线上互动的能力突破，带来更多更好的体验。
但对元宇宙技术工程化的探索并非一帆风顺，即构科技研发团队面临着更高的素材制作成本、更复杂的交互动作设计、更巨量的并发信息处理等多种挑战。
从素材制作成本上，构建元宇宙所需要的人物、场景的3D模型需要更多美术资源的投入，更多类型岗位的参与。“原画师完成最初的概念设计，然后由建模师根据原画设计图完成模型塑造，最后交由技术美术完成骨骼绑定、动作设计。”元宇宙智能互动引擎负责人Dexter表示。
在复杂的交互动作设计上，传统意义上将模型导入引擎完成渲染并非元宇宙内容生产的终点，同大型游戏引擎一样，技术美术所负责的骨骼绑定、人人交互、人物交互才是决定虚拟空间内用户最终体验的关键环节。
在巨量并发信息处理上，在虚拟空间中，用户与环境的状态也相比2D界面更加丰富。广场上多个虚拟人的坐立跑跳、场景中一扇窗户的开或关。都需要实时的同步给所有处于可交互范围内的用户。与2D界面中相对简单的麦位管理，IM消息相比，也对后台技术提出了新的考验。
功夫不负有心人，元宇宙智能互动引擎的最终上线。它提供的核心基础组件、Al实时推理引擎、编辑器创你所想、一站式解决方案能力等等，具有强大的元宇宙流水线打造能力，助力开发者低门槛快速打造元宇宙基础设施。其中最核心的解决方案包括Avatar、虚拟世界、RTC及其他多种能力。
在这些能力之下，捏脸、音视频、多样玩法等内容生态的丰富上都有了质的提升，不管是C端还是B端用户，都能够沉浸式体验元宇宙中的产品、技术、应用场景。“包括但不限于可以建立一个面部与肢体随动的Avatar虚拟形象，与朋友在虚拟世界中沉浸式一起赛车一起唱K，甚至开一场发布会、演唱会等等未来场景。”Dexter表示。
成为技术实干家，让更多的行业先行者更快更简单地打造元宇宙场景，挖掘元宇宙未来不可估量的实际价值，是即构科技所秉持的初衷。林友尧坦言，当下的元宇宙距离人们想象的去中心化、用户生产并拥有数字资产以及能够实现跨平台玩耍的“终极形态”还有相当长的路要走。受困于硬件、技术的壁垒，元宇宙初期应用方向将以服务于普罗大众的轻度娱乐为主，而非面向核心玩家的硬核内容。所以在元宇宙推进的过程中，不应急功近利，而是将元宇宙拆解，徐徐图之。
“对于目前的在线社交产品来说，在互动性或游戏性方面相对较差，体验仍然停留在2D界面上，那么，通过场景3D化和个人形象虚拟化来获得元宇宙的部分能力已经是触手可及的事情。”他说。
据Meta委托Analysis Group的调研数据，到 2031 年，元宇宙对全球GDP的贡献将达到3.01万亿美元。这万亿美元的并不都是巨头生意，多元化的元宇宙体验才符合市场趋势，这背后需要有即构科技这样的技术工程化的实践者。
星星之火，可以燎原。即构科技的元宇宙引擎将极大推动社交平台对元宇宙元素的采用，有利于元宇宙认知在公众中的进一步普及。
良性循环驱动万亿元宇宙进入下一个新阶段。（本文首发钛媒体APP 作者 | 秦聪慧）
